El español Alberto Contador (Astana) conservó el liderato de la general de la París-Niza de ciclismo tras la disputa este viernes de la 5ª etapa, con final en Aix-en-Provence y en la que ganó el eslovaco Peter Sagan, dos días después de imponerse en Aurillac.

Sagan (Liquigas) atacó cuando faltaban dos kilómetros para la llegada y superó por dos segundos a los más avanzados del pelotón, liderado por el italiano Mirco Lorenzetto.

"No soy fuerte tan fuerte en las subidas como Contador. Soy joven y tengo aprender. Conozco mis capacidades", comentó el eslovaco, que recordó sus problemas del jueves en Mende, donde dijo no haber podido seguir el ritmo de los favoritos.

El también español Alejandro Valverde, tercero, obtuvo 4 segundos de bonificación y recortó distancias en la general, donde ahora está a 20 segundos de Contador.

"Ha sido una etapa muy rápido y muy frenética desde el principio al final. Esta meta me venía más o menos bien, pero con Sagan delante no se pudo hacer gran cosa. Es uno de los corredores que habrá que seguir en el futuro", apuntó.

Para Contador, la etapa fue "como las del Tour (de Francia), pero de las duras, duras".

"En esta carrera hay muchos corredores en poco tiempo y es muy difícil de controlar. Aunque yo llevo el maillot amarillo ahora, no voy a asumir toda la responsabilidad, porque ni mi equipo ni yo podemos", explicó el corredor madrileño.

"La etapa parecía para los sprinters, pero nada de nada, ha sido una etapa rompepiernas y casi imposible de controlar, porque en el kilómetro 100 todavía no se había hecho la escapada", apuntó.

Sagan, con 20 años, es el corredor más joven de la prueba y una de las promesas del pelotón internacional.

Durante la etapa hubo varias escapadas pero ninguna tuvo éxito, ni siquiera la que protagonizaron Sylvain Calzati, Carlos Barredo, Volodymir Gustov y Rein Taaramae hasta los últimos 22 kilómetros.

El sábado se disputará la 6ª etapa, la más larga de la prueba (220 kilómetros), entre las localidades de Peynier y Tourrettes-sur-Loup, con ocho ascensiones, en lo que muchos presentan como un momento determinante para el pulso Contador-Valverde.

"Mañana (sábado) será como empezar la carrera de nuevo, aunque tengo a mi favor que además de mañana queda el domingo. Si paso mañana, preferiría que no estuviera la última etapa, pero en función de lo que suceda también podré jugar mis cartas el domingo", explicó Contador.

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